Mes premières balades en VTT, je les ai faites avec les cartes IGN Top 25 série bleue, j’ai ainsi découvert les chemins autour de chez moi ou plus loin, j’ai une bonne collection de cartes IGN Top 25 à la maison, couvertes de tracés au feutre, dont celle de l’Ile d’Oléron, toutes les cartes entre Grenade-sur-Garonne et Mazamet, les cartes couvrant le Couserans, et d’autres, quand on partait quelques jours dans un coin où j’avais l’intention de rouler … D’ailleurs je devrais m’amuser à compléter ces cartes avec toutes les balades que j’ai pu faire dans ces coins où je suis allé régulièrement, cela fait un sacré gribouillis … J’ai toujours aimé cette liberté offerte par la pratique du vélo offroad de partir à la découverte des chemins rencontrés. Cela implique par contre parfois d’avoir à faire demi-tour, le chemin est en cul-de-sac, a été – à tort ou à raison – privatisé, n’existe plus, de bartasser un peu ou beaucoup … Mais cela offre aussi de superbes découvertes … C’est aussi pour cela que je ne récupère jamais des tracés existants, et pourtant je partage les miens avec plaisir (est-ce contradictoire ?), c’est une histoire de pratique, partager et avoir des retours positifs est très plaisant, encore plus quand ces retours se font sur un évènement sur lequel on a bossé (c’est le mot, pas seul) pendant des mois.

Le GPS a remplacé la carte papier, maintenant elle défile à l’écran …

Petite balade du jour au pied ou à la pédale levée dans la Forêt entre Le-Grand-Village et Saint-Trojan puis au feeling (mais avec quelques repères de mémoire) dans les marais et l’intérieur des terres. À ce sujet, c’est principalement pour cela que je préfère Oléron à Ré (mis à part la distance et cette image « huppée » dont je n’aime pas l’odeur, sans doute par jalousie) : la possibilité de se sentir à l’intérieur des terres, pas seul sur une île … Certains recherchent cette sensation sur les îles, je ne suis pas assez marin pour apprécier cela, je me sentirai trop à l’étroit, même si tous les témoignages sur le sujet font part d’une extraordinaire sensation – sur une île, même petite – d’espace et de liberté …

Je ne vis par sur Oléron mais je connais (un peu) cette île, j’aime ses contrastes, ses terres, ses côtes et j’adore me laisser aller au gré des chemins qui s’offrent à moi … Jolie balade aujourd’hui avec de jolis passages, deux passages privés mais pas indiqués de prime abord (j’ai l’habitude de respecter quand je vois un panneau « privé » à l’entrée d’un chemin, même si ces panneaux sont parfois utilisés à tort, certains ont la prétention de s’approprier des lieux ne leur appartenant pas). De nombreux échassiers dans les marais, toujours très craintifs à la vue de bipèdes (je les dérange, j’en suis désolé), un renard, un rat …