Une petite dernière pour cette semaine six-fournaise : je suis remonté au très joli massif du Cerveau (voir la balade précédente) pour le parcourir sur toute sa longueur par la route des crêtes, en bonne partie fermée aux voitures, puis redescendre par la belle forestière vers les hauts de Bandol.
Cette trace publiée est la trace nettoyée des quelques allers-retours que j’ai pu faire. Il y a deux tout-droits : pour la traversée de Pépiole (je suis passé sur du privé et après dans une zone de jungle méditerranéenne, voir mes précédentes publications sur Pépiole pour trouver comment passer) et au Gros Cerveau, j’avais oublié de relancer le GPS. La trace initiale fait 59 km pour 1330 m de D+ cumulé.
La vue depuis les premières hauteurs du Fort de Six-Fours est superbe.
Le « Fours » de Six-Fours ne fait pas référence à des appareils de cuisson mais à un mot d’origine provençale ou latine pouvant désigner des forts ou des postes de guet. Il s’agirait d’une déformation du mot « fort », qui en provençal est parfois dit « four ». Le nom « Six-Fours » viendrait donc de « six forts » (ou « six tours »), des fortifications ou postes militaires construits à l’époque sur ce point géographique stratégique pour surveiller et défendre la région contre les envahisseurs (notamment durant les périodes de piraterie ou d’instabilité au Moyen Âge). Plus tard, le nom « les-Plages » a été ajouté pour refléter l’attrait balnéaire de la commune, probablement au XXe siècle avec le développement touristique de la côte varoise.
Ça monte vite et bien dans le coin : les massifs ne sont pas hauts mais il ne faut pas oublier qu’on part du niveau zéro et certains sont à 700 m d’altitude, 400 m pour le Cerveau, et les pentes sont très souvent supérieures à 10 % et assez souvent tournent autour de 15 %, c’est vallonné, le dénivelé cumulé est vite conséquent … Ce massif est vraiment très joli et offre de superbes panoramas sur la côte et les tous les massifs environnants : Faron, Caume, Siou Blanc, Sainte-Baume.
Je voulais faire un petit tour dans les vignes de Bandol. Ce vignoble s’étend sur des coteaux en restanques face à la Méditerranée. Bénéficiant d’un climat chaud et ensoleillé, il est l’un des plus anciens de France. L’AOC Bandol, créée en 1941, est réputée pour ses vins rouges puissants et de garde, dominés par le cépage Mourvèdre, ainsi que pour ses rosés élégants et structurés, et ses blancs rares aux arômes subtils.
Ça n’a pas été évident de trouver des pistes sur ces coteaux : nombreuses pistes sont privées ou privatisées (cela a aussi été le cas en descendant sur Notre-Dame-de-Pépiole), c’est certainement vrai pour beaucoup mais il est très facile d’acheter un panneau « voie privée » et de mettre une chaîne en travers d’un chemin. Certains installent même un portail … Mais ce constat est valable partout en France …
Sur la trace, la montée à l’Impasse du Pas de la chèvre est bien une impasse mais vaut pour le petit chemin en haut de falaises qui suit et ses jolis panoramas … J’ai marché un peu et ai hésité à pousser jusqu’à l’Oratoire Saint-Jean, je n’avais rien sur la carte, j’ai donc fait demi-tour sans regret, le site est superbe.
J’ai pédalé jusqu’au superbe site de la Calanque du Port d’Alon, ai longé la Baie de la Moutte par un très joli sentier qui débute par un tunnel sous la voie ferrée et qui longe au-dessus de le Plage de la Galère ensuite le golf de Frégate (bien vert, c’est juste un constat, pas de commentaire sur le sujet, je crois que de nombreux golfs font attention à ce problème de l’eau et ont leurs propres réserves, la question pourra être « Comment sont alimentées ces réserves ? »), je ne suis pas golfeur, le site est magnifique, le seul truc qui me dérange vraiment au golf, c’est la petite voiture qui te transporte tout au long de ton parcours, même si j’aimerais beaucoup jouer avec cette petite voiture).
De là, j’ai rejoint Six-Fours par le bord de côte. Encore une belle balade. Je suis passé à la pointe de la Cride, frontière officielle entre le Provence et la Côte d’Azur, c’était noté sur un panneau d’information. Au même endroit a été installée une station d’épuration, ce qui est très original est qu’elle est sous terre. Elle est alimentée par un émissaire principal et plusieurs émissaires secondaires, certains étant sous-marins, qui collectent puis acheminent les eaux usées jusqu’à la station. Petit problème (source à actualiser peut-être, l’article date de 2010) : en été, les stations de relevage électromécaniques qui pompent (pompaient) les eaux usées vers la station disjonctent (disjonctaient) parfois. Lorsque cela se produit (produisait), et que les pompes (principales et de secours) sont (étaient) hors service, les eaux usées sont (étaient) déversées dans la mer sans traitement.
J’ai pu voir à Bandol comme à Sanary-sur-Mer de nombreux pointus, ces bateaux de pêche traditionnels peints de couleurs vives, aux origines antiques.
Merci encore Tonton et Tatie genevois pour ce séjour dans leur appartement, si c’est toujours possible nous y reviendrons (pas tous les ans, il ne faut pas abuser …). Mention spéciale pour la magasin « le Drugstore » au Port de la Coudoulière pour la gentillesse du personnel. Vous y trouverez beaucoup de choses, une véritable caverne d’Ali Baba, des souvenirs et de bonnes bouteilles de vin, à consommer bien sûr avec modération …
La trace / The track : https://www.visugpx.com/V2Co0ZwpJw
One last one… Cerveau, Bandol… Also in French …
One last one for this hot week: I went back to the beautiful Cerveau massif (see previous walk) to explore its entire length via the ridge road, most of which is closed to cars, then descended via the beautiful forest road towards the heights of Bandol.
This published route is the cleaned-up version of the few trips I was able to make. There are two straight sections: for the crossing of Pépiole (I went through private property and then through an area of Mediterranean jungle; see my previous posts on Pépiole to find out how to get through) and at Gros Cerveau, I forgot to restart the GPS. The initial track is 59 km long with a cumulative elevation gain of 1330 m.
The view from the first heights of Fort de Six-Fours is superb. The ‘Fours’ in Six-Fours does not refer to cooking appliances but to a word of Provençal or Latin origin that can refer to forts or watchtowers. It is thought to be a deformation of the word “fort”, which in Provençal is sometimes pronounced ‘four’. The name ‘Six-Fours’ therefore comes from ‘six forts’ (or ‘six towers’), fortifications or military posts built at the time on this strategic geographical point to monitor and defend the region against invaders (particularly during periods of piracy or instability in the Middle Ages). Later, the name ‘les-Plages’ was added to reflect the seaside appeal of the town, probably in the 20th century with the development of tourism on the Var coast.
The terrain rises quickly and steeply in this area: the mountains are not high, but it should not be forgotten that we are starting from sea level and some are 700 m above sea level, 400 m for Le Cerveau, and the slopes are very often steeper than 10% and quite often around 15%. It is hilly, and the cumulative elevation gain quickly becomes significant… This mountain range is really very pretty and offers superb panoramic views of the coast and all the surrounding mountains: Faron, Caume, Siou Blanc, Sainte-Baume.
I wanted to take a little tour of the Bandol vineyards. This vineyard stretches across terraced hillsides facing the Mediterranean Sea. Benefiting from a warm and sunny climate, it is one of the oldest in France. The Bandol AOC, created in 1941, is renowned for its powerful, age-worthy red wines, dominated by the Mourvèdre grape variety, as well as for its elegant, structured rosés and rare whites with subtle aromas.
It wasn’t easy to find trails on these hillsides: many tracks are private or have been privatised (this was also the case on the descent to Notre-Dame-de-Pépiole). This is certainly true for many, but it is very easy to buy a ‘private road’ sign and put a chain across a path. Some even install a gate… But this is true everywhere in France…
On the trail, the climb to Impasse du Pas de la Chèvre is indeed a dead end, but it’s worth it for the little path at the top of the cliffs that follows and its beautiful views… I walked a little and hesitated to push on to the Oratoire Saint-Jean, but I had nothing on the map, so I turned back without regret. The site is superb.
I cycled to the beautiful Calanque du Port d’Alon, rode along the Baie de la Moutte on a very pretty path that starts with a tunnel under the railway line and runs above the Plage de la Galère and then the Frégate golf course (very green, just an observation, no comment on the subject, I think many golf courses are mindful of the water issue and have their own reserves, the question could be ‘How are these reserves supplied?’), I’m not a golfer, the site is magnificent, the only thing that really bothers me about golf is the little car that transports you (lazy!) throughout your round, even though I would love to play with this little car).
From there, I travelled to Six-Fours along the coast. Another beautiful journey.
I passed by Pointe de la Cride, the official border between Provence and the Côte d’Azur, as noted on an information sign. A wastewater treatment plant has been installed at the same location, which is very unusual in that it is underground. It is fed by a main outfall and several secondary outfalls, some of which are underwater, which collect and transport wastewater to the plant. One small problem (source may need updating, as the article dates from 2010): in summer, the electromechanical pumping stations that pump (pumped) the wastewater to the plant sometimes trip (tripped). When this happens (happened), and the pumps (main and backup) are (were) out of service, the wastewater is (was) discharged into the sea without treatment.
In Bandol and Sanary-sur-Mer, I saw many pointus, these traditional fishing boats painted in bright colours, with ancient origins.
Thank you again to Uncle and Auntie in Geneva for letting us stay in their apartment. If it’s still possible, we’ll be back (not every year, though, we don’t want to take advantage…). Special mention for the ‘Drugstore’ shop at Port de la Coudoulière for the kindness of the staff. You’ll find lots of things there, a real Aladdin’s cave, souvenirs and good bottles of wine, to be consumed in moderation, of course…
Translated with DeepL.com (free version)